DC-DC轉(zhuǎn)換器是一種臨時儲存電能的設(shè)備，目的是將直流電(DC)從一個電壓水平轉(zhuǎn)換為另一個電壓水平，降低電壓或升高電壓。在汽車的應用中，它們是整個車輛不同電壓水平的系統(tǒng)之間必不可少的電源系統(tǒng)。
控制電路在傳統(tǒng)的12V電氣架構(gòu)中扮演著DC-DC轉(zhuǎn)換器的角色，該架構(gòu)從20世紀50年代開始主導汽車行業(yè)。幾十年來，新的功能和創(chuàng)新增加了汽車電氣/電子架構(gòu)的復雜性，包括20世紀50年代引入的巡航控制、70年代的排放控制功能和90年代的電氣中心。DC-DC轉(zhuǎn)換器通過降低12V電池的功率到更低電壓的電氣系統(tǒng)，如儀表面板、娛樂系統(tǒng)、LED照明和傳感器(僅需3.3V)，實現(xiàn)了這種增長。這些低壓DC-DC轉(zhuǎn)換器仍然是當今所有汽車控制電路的重要組成部分——無論是內(nèi)燃機汽車還是純電動汽車(bev)。
純電動汽車引入的電力水平要高得多，需要更強大的DC-DC轉(zhuǎn)換器。高于60V的系統(tǒng)視為高壓;典型的純電動汽車電池范圍為400V至800V。例如，為空調(diào)設(shè)備供電的電壓必須降至48V，為整個車輛的眾多電子設(shè)備供電的電壓必須降至12V或更低。電壓也可能必須提高——例如，如果一個400V的電池連接到一個800V的充電站。
軟件功能的擴展，包括主動安全、連通性和信息娛樂，只會增加低壓架構(gòu)的復雜性。純電動汽車必須提供足夠的動力來驅(qū)動汽車的車輪，同時還能夠降低電流，以運行構(gòu)成軟件定義車輛的所有低壓設(shè)備。它們需要足夠可靠，以滿足自動駕駛功能和高級駕駛員輔助系統(tǒng)的功能安全要求。
高壓DC-DC變換器比低壓變換器更大更重，因為需要額外的屏蔽來保護附近的組件免受電流增加產(chǎn)生的電磁干擾。由于電動汽車設(shè)計者希望儘可能地減小尺寸和重量，以延長汽車的行駛里程，因此他們轉(zhuǎn)向功率密度更高的DC-DC轉(zhuǎn)換器，以單位體積的千瓦功率為單位。
挑戰(zhàn)是優(yōu)化空間，同時保持儘可能高的安全性和效率。雖然一些汽車制造商在主要的400V或800V電池之外還保留了12V電池，但新興設(shè)計通過將更大的電池與更復雜的DC-DC轉(zhuǎn)換器相結(jié)合，從而實現(xiàn)了更高的效率，從而消除了單獨12V電池的重量、成本和維護。
運行DC-DC轉(zhuǎn)換器的軟件是確保轉(zhuǎn)換保持高效的關(guān)鍵，對整個車輛架構(gòu)的了解為軟件和硬體設(shè)計提供了信息。
